Cadena alimenticia
La cadena alimentaria o cadena trófica muestra como pasa la materia y energía de un ser vivo a otro. Nos enseña las relaciones alimenticias entre los seres vivos, o dicho de un modo más sencillo: que animal se come a quién. Todo ser vivo se alimenta del que le precede en la cadena, y este a su vez será comido por otro.
Los seres vivos que forman esta cadena se organizan en 3 grupos:
Los seres vivos que forman esta cadena se organizan en 3 grupos:
Los productores: son las plantas, ya que son capaces de fabricar su propio alimento a partir de sustancias muy simples y la energía del Sol.
Los consumidores de primer orden: son los seres vivos que se alimentan de las plantas. Este lugar lo ocupan los animales herbívoros.
Los consumidores de segundo orden: son los seres vivos que se alimentan de otros animales. Los animales carnívoros ocupan este eslabón de la cadena alimenticia.
Los descomponedores: se alimentan de restos de otros seres vivos, los descomponen y hacen que los restos pasen a formar parte del suelo. Pertenecen a este eslabón los hongos y algunos seres microscópicos.
Para representar como funciona esta cadena alimenticia se suele utilizar la llamada pirámide trófica. Se trata de un dibujo geométrico donde aparecen los diferentes niveles siguiendo un orden de mayor a menor. En la parte superior aparecen los consumidores terciarios, los depredadores, mientras que en la zona inferior aparecen los productores:
Red alimentaria
Una red alimentaria es el conjunto de relaciones de dependencia dentro de una comunidad biológica. Dicho de una manera muy directa y poco científica, es el estudio de quién se come a quién en un hábitat natural.
Se habla de red porque las especies de un hábitat están conectadas entre sí. Y la red se cataloga como alimentaria porque todas las especies necesitan nutrirse para sobrevivir. Pensemos en un sapo que habita en una charca. Este animal es un elemento de una red y su depredador natural (por ejemplo, una serpiente) es otro elemento de la misma red y ambos están conectados entre sí, ya que uno se alimenta del otro.
Los descomponedores en la red alimentaria
Una red alimentaria también está formada por los animales y vegetales muertos, que son utilizados por los descomponedores (las bacterias y los hongos), los cuales son invisibles pero fundamentales en las redes alimentarias.
Por otra parte, hay que tener en cuenta el papel de la energía solar en los procesos naturales, pues afectan tanto a las plantas como a los animales.
Red trófica, y entendiendo la pirámide
El concepto de red alimentaria es conocido también como red trófica y funciona con un esquema de tipo piramidal en el que todas las partes se encuentran interceptadas. De hecho, si una especie deja de existir por algún motivo, las restantes especies dejan de estar en equilibrio y pueden llegar a desaparecer. Entre las principales amenazas que afectan a las redes alimentarias se podrían destacar dos: la sequía y la intervención humana en el medio natural.
Funcionamiento de la red
La interrelación en forma de pirámide entre los seres vivos dentro de una red se traduce en una cadena alimenticia. Así, en un primer lugar estarían los productores (las plantas que producen alimentos). En segundo lugar aparecen los consumidores de primer orden (los animales herbívoros que consumen los alimentos de las plantas). En tercer lugar, se encuentran los consumidores de segundo orden, que son los animales carnívoros que se alimentan de los animales herbívoros.
En la siguiente fase de la red aparecen los animales carroñeros o consumidores de tercer orden, que son aquellos que se alimentan de otros animales muertos en estado de putrefacción. Por último, intervienen los descomponedores, animales que se encargan de descomponer los desechos orgánicos de los restos de animales para que tales desechos vuelvan a la naturaleza (por ejemplo, las lombrices, los gusanos o los insectos).
Se habla de red porque las especies de un hábitat están conectadas entre sí. Y la red se cataloga como alimentaria porque todas las especies necesitan nutrirse para sobrevivir. Pensemos en un sapo que habita en una charca. Este animal es un elemento de una red y su depredador natural (por ejemplo, una serpiente) es otro elemento de la misma red y ambos están conectados entre sí, ya que uno se alimenta del otro.
Los descomponedores en la red alimentaria
Una red alimentaria también está formada por los animales y vegetales muertos, que son utilizados por los descomponedores (las bacterias y los hongos), los cuales son invisibles pero fundamentales en las redes alimentarias.
Por otra parte, hay que tener en cuenta el papel de la energía solar en los procesos naturales, pues afectan tanto a las plantas como a los animales.
Red trófica, y entendiendo la pirámide
El concepto de red alimentaria es conocido también como red trófica y funciona con un esquema de tipo piramidal en el que todas las partes se encuentran interceptadas. De hecho, si una especie deja de existir por algún motivo, las restantes especies dejan de estar en equilibrio y pueden llegar a desaparecer. Entre las principales amenazas que afectan a las redes alimentarias se podrían destacar dos: la sequía y la intervención humana en el medio natural.
Funcionamiento de la red
La interrelación en forma de pirámide entre los seres vivos dentro de una red se traduce en una cadena alimenticia. Así, en un primer lugar estarían los productores (las plantas que producen alimentos). En segundo lugar aparecen los consumidores de primer orden (los animales herbívoros que consumen los alimentos de las plantas). En tercer lugar, se encuentran los consumidores de segundo orden, que son los animales carnívoros que se alimentan de los animales herbívoros.
En la siguiente fase de la red aparecen los animales carroñeros o consumidores de tercer orden, que son aquellos que se alimentan de otros animales muertos en estado de putrefacción. Por último, intervienen los descomponedores, animales que se encargan de descomponer los desechos orgánicos de los restos de animales para que tales desechos vuelvan a la naturaleza (por ejemplo, las lombrices, los gusanos o los insectos).
Pirámide ecológica
Las plantas y animales que viven en un ecosistema forman una comunidad biótica. La manera en que esta comunidad se organiza se puede graficar como una pirámide. A ésta se la llama pirámide ecológica. En el primer escalón se ubican los productores. Luego siguen los consumidores primarios, secundarios, hasta llegar al vértice en donde están los superpredadores y necrófagos.
Las plantas y animales que viven en un ecosistema forman una comunidad biótica. La manera en que esta comunidad se organiza se puede graficar como una pirámide. A ésta se la llama pirámide ecológica. En el primer escalón se ubican los productores. Luego siguen los consumidores primarios, secundarios, hasta llegar al vértice en donde están los superpredadores y necrófagos.
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